ねこがゆっくり「まばたき」は？

目を細める猫。猫にゆっくりまばたきすると、目を細めたり、まばたきし返したりすることが多いと、初めて実験で確認された（英サセックス大提供）

　猫の前でゆっくりまばたきすると、猫もゆっくりまばたきし返すことが多いと、英国のサセックス大とポーツマス大の研究チームが20日までに英科学誌サイエンティフィック・リポーツに発表した。 　猫にとって相手をじっと見つめるのは敵意の場合があり、ゆっくりまばたきして親愛の気持ちを示すと言われる。飼い主にはよく知られた行動だが、実験で確認したのは初めてという。

　研究チームは、動物病院や保護施設に連れて来られた猫がゆっくりまばたきし返すかどうかは、猫の状態を知り、必要な手当てをする手掛かりになると指摘。進化史上、野生の猫が人に飼いならされ、イエネコになった過程のどの段階でまばたきの合図が通じるようになったかは、今後の研究対象になるという。

　実験は14世帯の飼い猫21匹（雌雄ほぼ半々、生後約半年から16歳）を対象として、それぞれの飼い主にゆっくりまばたきしてもらった。すると、飼い主が何もしない場合に比べて、片目を閉じたり、目を細めたりするのを含め、ゆっくりまばたきし返すことが多かった。

　飼い主の代わりに初対面の研究者がゆっくりまばたきする別の実験でも同様の結果だった。いったん手を差し伸べてから引っ込め、ゆっくりまばたきする実験では、何もしない場合に比べ、猫が近寄って来ることが多かった。

参照：時事通信

猫と目が合った時は、ゆっくりとまばたきすると、猫もゆっくりと瞬きしたり、目を細めたりしてくれるようです。ネコは安心して、仲良くなりやすいそうです。ぜひ、試してみてください。